il leone del deserto

Il leone del deserto

Paese: Stati Uniti - Libia

Anno: 1981

Durata: 206 min.

Colore: colore

Audio: sonoro

Genere: guerra

Regia: Moustapha Akkad

Sceneggiatura: H.A.L. Craig

Interpreti e personaggi

Anthony Quinn Omar al-Mukhtar

Oliver Reed Gen. Rodolfo Graziani

Rod Steiger Benito Mussolini

Irene Papas Mabrouka

John Gielgud Sharif el-Gariani

Raf Vallone Col. Diodice

Gastone Moschin Col. Tomelli

Il leone del deserto

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Il leone del deserto, realizzato nel 1981 per la

regia di Moustapha Akkad, è un film storico,

con la partecipazione di Anthony Quinn nel

ruolo del condottiero senussita libico Omar al-

Mukhtar, che si batté contro l'esercito Italiano

precedentemente alla Seconda guerra

mondiale.

Trama

È l'anno 1929 e l'allora capo del governo

italiano, il dittatore fascista Benito Mussolini

(Rod Steiger) deve confrontarsi con la

ventennale guerriglia intrapresa dai locali arabi e

berberi di Libia che si battono contro il

colonialismo italiano e le sue

rivendicazioni di una "quarta sponda", a

simboleggiare un rinato Impero Romano

sul suolo d'Africa. L'Italia aveva

occupato la regione, che era parte

dell'Impero Ottomano, nel 1911-1912,

sconfiggnedo i turchi che occupavano il

Paese. Nel film Mussolini nomina il

generale Rodolfo Graziani (Oliver Reed)

come suo sesto Governatore di Libia,

sicuro che un militare di tale credito

saprà schiacciare la rivolta e ristabilire la

pace e la sicurezza dei coloni italiani, (in

gran parte provenienti dalle regioni povere del Sud Italia e dal Veneto e dal'Emilia). Nella realtà

storica il governatore della Libia era Pietro Badoglio , e solo nel 1930 Graziani fu nominato vice

governatore della Cirenaica, una delle due regioni libiche.

Ad ispirare e guidare la resistenza è Omar al-Mukhtar (Anthony Quinn). Insegnante di professione,

partigiano per dovere, Omar al-Mukhtar si è votato ad una lotta che non potrà vedere vinta nel

corso della propria vita. Un arrogante imperialista contro un idealista con un'ideologia, lo scontro è

fra due nemici implacabili.

Anche se Omar al-Mukhtar ed i suoi uomini si avvalevano di armi obsolete, il generale Graziani

ammise e testimoniò della loro grande abilità nel muovere guerra. Graziani controllava il Nord

Africa con la forza dell'esercito italiano, e carri armati e aeroplani furono impiegati per la prima

volta nel deserto. Una dotazione primitiva non poteva reggere il confronto con delle armi moderne,

e malgrado il loro coraggio i libici soffrirono pesanti perdite (ma nel film si vedono morire quasi

esclisivamente soldati italiani). Nonostante tutto ciò, essi impegnarono per venti anni gli italiani

impedendo loro di conseguire una vittoria completa. Nel film poi pochi cavalieri berberi amati di

fucili, sconfiggono più volte le colonne italiane con le autoblindo e le mitragliatrici, che si scontrano,

in maniera poco credibile, tra loro. In una scena vi è una carica di beduini a cavallo, armati di fucili,

contro carri armati italiani, e questi cominciano a esplodere uno dopo l'altro, con della dinamite,

come nei western, rubata da un deposito di munizioni in un'azione precedente.

In una scena Omar al-Mukhtar mostra il suo vero e più intimo lato umano rifiutandosi di uccidere

un giovane ufficiale disarmato, ma fornendogli anzi una bandiera italiana per il ritorno. Omar al-

Mukhtar dice che nell'Islam non si uccidono i soldati prigionieri, ma si lotta solo per la propria

patria e solo se mossi dalla necessità; altrimenti si deve odiare la guerra. Lo sceneggiatore farà

invece uccidere quel tenente italiano da un suo superiore, alle spalle e a tradimento.

Nel film si dà ad intendere che al-Mukhtar sia stato catturato dalle truppe nazionali italiane, mentre

in realtà fu catturato da uno squadrone di regolari libici a cavallo, inquadrati nell'Esercito italiano.

Curiosità

Quando venne ricostruito l'ingresso di Rodolfo Graziani a Bengasi, girato a Roma vennero

invitati alcuni membri del Movimento Sociale Italiano che si commossero per il realismo. Il

Movimento Sociale Italiano si oppose a togliere la censura al film dopo che era uscito nel

resto d'Europa.

Il ritratto di Omar al-Mukhtar compare sul retro della banconota libica da 10 dinari.

Il film Il leone del deserto fu parzialmente finanziato con 35 milioni di dollari da Muammar

Gheddafi, il quale chiese l'inclusione di una scena storicamente inesatta che mettesse in

cattiva luce i Senussi, in modo da separare la figura di al-Mukhtar, suo riferimento ideale, da

quella di re Idris I, capo dei Senussi e cacciato dalla rivolta di Gheddafi.

Il film è stato ripetutamente trasmesso dalla televisione libica, per diffondere la visione

storica di Gheddafi il quale è rappresentato da bambino presente all'impiccagione di al-

Mukhtar.

Lo storico inglese Denis Mack Smith ha scritto sulla rivista Cinema nuovo: "Mai prima di

questo film, gli orrori ma anche la nobiltà della guerriglia sono stati espressi in modo così

memorabile, in scene di battaglia così impressionanti; mai l'ingiustizia del colonialismo è stata

denunciata con tanto vigore....Chi giudica questo film col criterio dell'attendibilità storica non

può non ammirare l'ampiezza della ricerca che ha sovrinteso alla ricostruzione". (Eric

Salerno, Genocidio in Libia, Roma, 2005, p. 15).

Il regista e produttore siriano Mustafà Akkad fu ucciso in Giordania nel 2005 in un attentato

kamikaze di terroristi di Al Qaeda ad Amman.

Censura in Italia

Le autorità italiane hanno vietato la proiezione del film nel 1982 perché, nelle parole del primo

ministro Giulio Andreotti, «danneggia l'onore dell'esercito». Pare che il veto sia stato posto

dall'allora sottosegretario agli Affari Esteri Raffaele Costa.

Fu intentato persino un procedimento contro il film per "vilipendio delle Forze Armate". La pellicola

non fu mai distribuita nel Paese, dove resta tuttora introvabile nelle videoteche, anche se

facilmente reperibile su internet.

Nel 1987 fu bloccata la proiezione dalla digos in un cinema di Trento e il tutto si concluse con un

processo.

L'unico festival dove è stato proiettato semi-ufficialmente è stato il Riminicinema a Rimini nel

1988.

Craxi promise di mandarlo in onda sulla RAI, ma la promessa non venne mantenuta.

È stato proiettato non ufficialmente in altri festival senza alcuna interferenza da parte del governo.

Nel 2009, in occasione della visita in Italia del leader libico Gheddafi, la piattaforma televisiva

SKY ha trasmesso il film l'11 giugno.

Set

Il film venne girato a Hollywood, a Roma e in Libia, nel deserto e nel Fezzan.